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O vitiligo é uma doença de pele causadora de manchas brancas acrômicas, tipo leite, em qualquer parte do corpo, podendo comprometer, inclusive, os pelos. Essa doença ocorre em jovens e crianças, acometendo praticamente 2% da população mundial.

Embora, na maioria dos casos, o vitiligo não apresente nenhum aspecto de perigo à pessoa acometida, nem seja contagioso, é um tipo de doença de pele que causa grande impacto na autoestima das pessoas, devido à sua característica inestética. Os pacientes com vitiligo ficam psicologicamente comprometidos porque não há quem suporte que ocorram mudanças de cor em sua pele.

Recentemente, descobriu-se que alterações imunológicas estão relacionadas ao vitiligo e esse fato tem interferência direta com o aparecimento das manchas. Contudo, ainda não se sabe exatamente as causas dessa doença. Há algumas teorias que tentam estabelecê-las e explicá-las. A mais importante delas afirma que o vitiligo é uma doença autoimune, ou seja, um mal que consiste em o organismo produzir autoanticorpos contra suas próprias estruturas. Isso ocorre em relação à célula que produz o pigmento denominado melanócito. Já foram detectados autoanticorpos contra o melanócito em indivíduos com vitiligo, especialmente naqueles em que a doença está em atividade. O tratamento dessa doença sempre foi um desafio para os dermatologistas, e, até pouco tempo atrás, as únicas terapias viáveis para tratar as manchas do vitiligo contavam sempre com a utilização da luz ultravioleta.

O tratamento é feito com medicação sistêmica e/ou via oral, utilizando-se sempre uma radiação ultravioleta para estimular a pigmentação.

Além disso, o médico pode adotar medidas como a prescrição de vitaminas que sejam antioxidantes (a vitamina C, por exemplo), que, combinadas a outros fatores, como o ácido fólico e a vitamina B12, podem ajudar de forma significativa na fabricação de melanina.

Vale destacar que qualquer tipo de tratamento aqui citado deve ser prescrito e acompanhado pelo médico. Existem ainda os tratamentos à base de aminoácidos e fenilalanina, que também são combinados com a aplicação de luz, e tratamentos que estão em fase de desenvolvimento, com cremes antioxidantes que podem pigmentar a pele.

Há ainda os procedimentos cirúrgicos, cada vez mais em evidência, que podem ser feitos de diferentes maneiras, mas basicamente consistem em trazer uma célula boa para o local em que não exista mais pigmento.

No meeting da Academia Americana de Dermatologia deste ano, duas novidades foram amplamente abordadas.

A primeira é o uso do Polypodium leucotomos associado à luz ultravioleta para o tratamento do vitiligo.

O Polypodium leucotomos é um fitoterápico que tem propriedades anti-inflamatórias e imunomoduladoras, e age diretamente nas células envolvidas no aparecimento do vitiligo.

O tratamento mostrou que os pacientes tratados com quatro comprimidos do medicamento, mais sessões (2 vezes por semana) de ultravioleta UVB, repigmentaram, mais no rosto e no pescoço, do que os que foram submetidos à luz ultravioleta e ingeriram comprimidos de placebo.

A segunda novidade foi o trabalho que comparou o tratamento com luz ultravioleta B ao tratamento com luz ultravioleta UVB + afamelanotide.

O afamelanotide é uma droga sintética análoga ao MSH, um hormônio estimulante da melanocortina, que estimula a produção dos melanócitos e, consequentemente, estimula a pigmentação, protegendo a pele dos danos provocados pela luz solar. A droga é implantada na pele e oferece benefícios principalmente para o tratamento das doenças agravadas e estimuladas pela fotoexposição.

O resultado na pigmentação foi melhor com a associação comparando com a luz isoladamente. O resultado desse estudo é muito promissor, pois associa uma nova substância que é esse hormônio, promovendo resposta mais rápida, duradoura e sem efeitos colaterais significativos.